大多数情况下，我们需要将复杂的数组存储在数据库中或PHP中的文件中。有些人可能会使用PHP内置函数来完成这项任务。所谓复杂数组是具有多个数据类型或数组的元素的数组。

但是，我们已经有了一个方便的解决方案来处理这种情况。我们不必编写自己的函数来将复杂数组转换为格式化字符串。有两种流行的变量序列化方法。（推荐：PHP教程）

1、serialize()

2、unserialize()

我们可以使用serialize()函数序列化PHP中的任何数据。serialize()函数接受一个参数，该参数是我们想要分类的数据并返回一个序列化的字符串。

程序如下：

1. <?php
3. //一个复杂的数组
5. $myvar = array(
7.     'hello',
9.     42,
11.     array(1, 'two'),
13.     'apple'
15. );
17. // 转换成字符串 
19. $string = serialize($myvar);
21. // 打印序列化的数据
23. echo $string;
25. ?>

输出：

a:4:{i:0;s:5:"hello";i:1;i:42;i:2;a:2:{i:

0;i:1;i:1;s:3:"two";}i:3;s:5:"apple";}

从上面的代码中，我们得到了一个具有序列化数据的变量$string。我们可以使用unserialize()函数来反序列化变量的值，以返回复杂数组$myvar的原始值。

serialize()和unserialize()函数示例：

1. <?php
3. // 一个复杂的数组
5. $myvar = array(
7.     'hello',
9.     42,
11.     array(1, 'two'),
13.     'apple'
15. );
17. // 序列化上述数据
19. $string = serialize($myvar);
21. // 反序列化$string中的数据
23. $newvar = unserialize($string);
25. // 打印未序列化的数据
27. print_r($newvar);
30. ?>

输出：

1. Array
3. (
5.     [0] => hello
7.     [1] => 42
9.     [2] => Array
11.         (
13.             [0] => 1
15.             [1] => two
17.         )
19.     [3] => apple
21. )

这是本机PHP序列化方法。但是，由于JSON近年来变得如此受欢迎，他们决定在PHP 5.2中添加对它的支持。现在，您可以使用json_encode()和json_decode()函数分别在PHP中序列化和反序列化数据。

由于JSON格式仅为文本格式，因此可以轻松地将其发送到服务器或从服务器发送，并且可以通过任何编程语言用作数据格式。

让我们看看如何在PHP中使用json_encode()：

1. <?php
3. // 一个复杂的数组
5. $myvar = array(
7.     'hello',
9.     42,
11.     array(1, 'two'),
13.     'apple'
15. );
19. // 序列化数据
21. $string = json_encode($myvar);
25. // 打印序列化的数据
27. echo $string;
31. ?>

输出：

["hello",42,[1,"two"],"apple"]

我们可以使用json_decode()函数解码上面程序中编码的数据，以获得原始复杂数组。

程序如下：

1. <?php
3. // 一个复杂的数组
5. $myvar = array(
7.     'hello',
9.     42,
11.     array(1, 'two'),
13.     'apple'
15. );
19. // 序列化数据
21. $string = json_encode($myvar);
25. // 解码上面编码的字符串
27. $newvar = json_decode($string);
30. // 打印解码后的数据
32. print_r($newvar);
36. ?>

输出：

1. Array
3. (
5.     [0] => hello
7.     [1] => 42
9.     [2] => Array
11.         (
13.             [0] => 1
15.             [1] => two
17.         )
19.     [3] => apple
21. )